殡葬文化关乎民生，影响着个人、社会乃至国家的发展。殡葬文化通过理念、实践、实物、礼仪四方面呈现，涉及人与自身、人与社会、人与自然的关系。新时代殡葬文化建设需厚植人本价值、突出生态伦理、建构现代文明向度、深化现代技术表征，以适应中国式现代化发展进程，满足人们“生死两安”的需求。
殡葬事关民生大业，殡葬文化事关殡葬改革发展。当今时代，如何认识殡葬文化？如何达到殡葬文化满足人们“生死两安”的现实需求？如何把握殡葬文化与现代文明社会的内在关系？如何推动殡葬文化更好适应中国式现代化发展进程？这些都是今天推进新时代殡葬文化创新需要回应和解决的关键问题。文化的核心在于价值观念、思维方式以及认知理念。殡葬文化有其深厚的积淀和历史传承，以特定的文化心理、思维方式和价值诉求持续影响着个人、社会、民族乃至整个国家的存在和发展。正因如此，殡葬文化长期受到人们的关注、探讨和深入研究。揭示殡葬文化的深意和时代内涵，阐释殡葬文化对于现代社会建设所具有的正向意义，是推动新时代殡葬文化创新发展的必然性要求。
一殡葬文化的四重呈现殡葬文化是我国民俗文化和风俗惯例的重要组成部分，包含着中国社会特定的伦理结构、宗法关系、习俗传统、认知理念和情感心理，并以各种有形或无形的方式对个体与社会产生不可磨灭的影响。殡葬文化具有丰富的内涵及呈现形式，大体可从四个层面进行理解。
一是理念呈现。孝道、责任、德性、敬畏生命等是中国传统殡葬文化的核心理念元素。比如，儒家思想中的“慎终追远、民德归厚”等主张，鲜明地展示了殡葬文化所特有的思维理念。总体上讲，殡葬是人们面向逝者寄托哀思、缅怀悼念的情感表达，传递着人们对孝亲敬祖的传承，对族群关系的维系，对品德操守的坚持，对死生现象的探索，乃至对家国一体的认同。而这种独特的思维理念、思想认知和情感表达构成了殡葬文化的深刻呈现。
二是实践呈现。殡葬文化有其特定的实践呈现，通过实践环节彰显殡葬文化的现实性特征。殡葬文化的实践呈现也即指相应的殡葬活动、殡葬行为、殡葬流程等，囊括了殡、葬、祭各个环节的行为内容。按照传统殡葬习俗，殡葬治丧活动具体包括装殓、报丧、报庙、赐杖成服、棺殓、守灵、辞灵、出殡、安葬、回灵、超度等多个环节；而今，殡葬治丧活动有所简化、改进，主要是有收殓、治丧、悼念、告别、火化、落葬等基本环节。这一系列殡葬行为本身具有文化象征意义，是在社会风俗规范之下、在特定场合中进行的具有文化复合特质的实践活动。显然，在中国社会，殡葬行为的开展历来受到殡葬文化的指导和影响，因而是对殡葬文化的集中彰显和深入践行。
三是实物呈现。殡葬文化有其特定的实物载体或实体具象，殡葬实物的确定及使用是殡葬活动正常进行的重要保证，凝聚着殡葬文化的内涵要义，反映着殡葬文化的基本观念，是殡葬文化的存在形态。寿衣、孝布、棺木、墓地、墓碑、墓园、祭品等殡葬实物贯穿于整个殡葬活动，甚至决定了殡葬流程的完整性与合理性。人们借助于殡葬实物表达对逝者的哀痛惋惜，实际上也是表达自身的价值观、人生观和社会认知，而这恰恰是殡葬文化内涵的重要构成维度。
四是礼仪呈现。《论语·为政篇》中就曾提出，“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”。在中国社会，殡葬活动的进行尤为讲究礼仪规范，具有相应的仪式规定和流程准则，不仅表现了对逝者的尊重，同时表达了对生者的正向引导。传统殡葬礼仪颇具浓厚的人文意蕴，不以死亡划定人之存在的界限，不以身死否定人的存在价值，在治丧中遵循葬前、葬中、葬后这一完整的流程，实行葬前礼、葬中礼、葬后服丧礼等礼仪规范，完成对逝者的祭奠和追悼。殡葬礼仪的形成发展同社会生产力水平的提高以及社会文明程度的推进紧密关联，中国社会的殡葬礼仪从古至今经过了相当长时期的演进历程，其人文意蕴、文化观念以及道德伦理色彩使之成为殡葬文化的固有内容。即使在大力推进殡葬改革的今天，我们仍然强调注重保留传统殡葬礼仪中的合理成分，在继承传统的基础上形成适合现代社会生活的礼仪新范式，进而为建构现代殡葬文化作出有益贡献。
二殡葬文化关涉的关系论域殡葬文化代表了一种特殊形态的、具有特殊涵义的文化类型，是关于生命文化、生命伦理的深度考量。比如，在主体上，殡葬文化面对的不是活生生的个人，而是失去生命的人，在内容上，殡葬文化不是围绕有生命的个人的活动实践而展开，而是聚焦对逝者的逝后关怀而进行的生命文化活动。殡葬文化本身具有直面生死、超脱生死、升华生命价值等特殊意蕴，意味着“对终极价值的关怀，就是对人与世界、人与人、人与自我的关怀。”
我们知道，人既是自身的主人，又是社会的主人，同时也是自然界的主人。这里包含着同人紧密相关的三重关系论域，即人与自身、人与社会、人与自然的关系问题，进而揭示了人的生命的整体性意涵及意义，这对于认知殡葬文化有着深刻启发，为理解殡葬文化提供了重要视角。今天，我们也需要从这三个维度把握殡葬文化及其深层意蕴。其一，殡葬文化包含人与自身的关系。
马克思曾指出，“全部人类历史的第一个前提无疑是有生命的个人的存在。”“有生命的个人”指的正是人具有自身的自然生命，换言之，人的生命是人在社会中得以立存的前提性条件。人是有生命的存在，由生命问题必然引发人们对生死问题的哲思，因为人的生存生活是有生命周期的，由生到死是人的一生推进的客观自然过程。然而，人自身存在的价值不是随着生命的终止而终结，“向死而生”是对人逝后的另一种状况的描述，“以生释死”是对生命意义的另一种解读，也即“未知生、焉知死”，死的意义惟有通过生的意义才能得到更为深刻的揭示，这就是生死辩证法。生死状态的转换何尝不是对人与自身关系的自然反映。殡葬文化作为一种升华了的生命哲学，它是对生死问题的直面回应，是对生死观的概括总结，是对人的生死状态、生命价值的人文呈现。殡葬文化对民众发挥着独特作用的生死教育，重新审视生命价值，跳出生死困顿的认知迷局，缓解对死后“不可知”的恐惧心理，从而使人对自身的生命、对人与自身的关系产生更深刻理解。其二，殡葬文化包含人与社会的关系。
人是自然存在物，更是社会存在物，具有社会属性。“单个人的历史决不能脱离他以前的或同时代的个人的历史，而是由这种历史决定的”。人具有社会生命，是社会成员，具有丰富的社会关系，这样意味着人的生命意义并不局限于人自身，不仅仅由个人自身来决定，个体只是表达了生命意义的部分内容，不能涵盖生命意义的全部。因此，把握人的存在本身及生命意义，还需立足人的社会关系、社会生活以及社会交往。这也是阐释殡葬文化所要遵循的另一重向度。殡葬文化应体现出人的完整的生命价值和意义世界，也即需要置于社会关系的整体场域中，超出基于个体自身的狭隘视角去衡量生命价值的轻重大小，不以生命的终止时间为界简单地衡量人的生命价值的存续及影响，而是应当延续和充分彰显逝者生命的广度和深度，或者说人的意义世界可以通过殡葬文化显示其所特有的内涵及外化形式，保存逝者的生命意义并为生者开创出新的生活意义而彰显出来。在个体与他者之间，在人与人之间、人与社会之间，个人的生命价值兼具个体性和整体性，在个体与整体之间动态变化，生命价值的社会向度、整体向度是显而易见的，这也是殡葬文化所涉及的重要关系维度。其三，现代殡葬文化包含人与自然的关系。
恩格斯在《自然辩证法》中讲过这样一句话：“我们连同我们的肉、血和头脑都是属于自然界和存在于自然界之中的”。中国古代哲学中就有“人法地、地法天、天法道、道法自然”“天地与我并生、而万物与我为一”等“天人合一”的丰富思想。这些论述无不体现着人与自然和谐共生、命运与共的深邃理念。人具有生态生命，自然“是人的无机的身体。人靠自然界生活”，人与自然之间不是简单的主客体关系，而是主体间性关系，人与自然构成了生命共同体。因此，尊重自然、顺应自然、保护自然，是促进现代文明社会发展的本质要义，而殡葬文化作为建构现代文明社会的重要部分，理应具备生态伦理或环境伦理的内涵向度。人与自然和谐并存，其实强调在存在方式上人与自然达到和谐统一，不仅有生命的个体、有生命的人在生产生活上尊重自然并遵守自然的规律，而且失去生命的个体、不具有生命的人在存在方式上同样达到保护生态的良性效应。所以说，现代殡葬文化中涉及一个非常重要的内容就是殡葬改革所倡导的生态葬问题。生态葬代表一种新型殡葬观念和殡葬方式，以绿色发展理念为指导方针，以环保节地为主要目的，将对逝者的缅怀和对自然的尊重有机结合了起来。概言之，重视人与自然关系的有机统一为现代殡葬文化建设注入更多时代内涵。
三推动殡葬文化的新时代建设时至今日，我国殡葬改革事业已经走过了近七十年的时间，殡葬改革的历程也是殡葬文化不断重塑和丰富的过程，殡葬改革的实践要求不断融入殡葬文化的内核之中，赋予其以崭新的内容、理念和特征，从而促进殡葬文化从传统向现代的突破、转型，“生态”“节俭”“简约”“文明”“科技”等成为当前殡葬文化的重要标识。由此可见，殡葬文化的创新同当代中国社会的发展同向脉动。正因如此，我们说，新时代殡葬文化创新，是推动殡葬改革再出发和殡葬事业高质量发展的必然要求，是更好适应中国式现代化建设的必然选择。其一，厚植殡葬文化的人本价值向度。殡葬活动本身主要是针对逝者展开，意在保护逝者的人性尊严，完成逝者的身后事，注重人道关怀。另一方面，殡葬活动也涉及对生者的抚慰与关怀，即生者既要向逝者致哀默念，同时也要劝慰亲者节哀、保重自身，给予逝者亲人以精神支持和心理安慰。殡葬活动本身还具有非常显性的人本伦理教化功能，通过祭奠送别逝者，向生者强化感恩敬孝、敬老尊长之道，巩固家庭观念乃至家族亲情关系，增强关爱他人乃至回报社会的伦理道德实践。正因如此，作为殡葬实践的文化凝结——殡葬文化，始终秉持以人为本，弘扬人道主义精神，“兼具返归本原、发扬人生之道神韵的终极关怀”。殡葬文化凝聚着对已逝生命的尊重和凝望，同时强调生命存在的现实向度和未来向度。换言之，殡葬文化的人本价值在于，不仅“积淀着生活的传统意义，又创生着生活的当代意义，并孕育着生活的未来意义”。其二，突出殡葬文化的生态伦理向度。2018年9月，民政部起草《殡葬管理条例（修订草案征求意见稿）》，着重强调“面对我国资源环境约束趋紧、殡葬陋习回潮的现实，亟需通过修订《条例》（即《殡葬管理条例》），坚持并深化殡葬改革，稳中求进，使殡仪活动更文明节俭，安葬环节更节地生态，祭奠缅怀更重视精神传承，形成移风易俗新风尚”。以自然理念塑造现代殡葬文化是大势所趋。突出绿色生态、节地环保、低碳祭扫是殡葬改革的重点所在，同时也成为新时代殡葬文化的精髓要义。如今，一系列生态安葬方式不断被提出、倡导并逐渐得到人们的认识和接纳，比如草坪葬、树葬、花葬、海葬、壁葬、骨灰寄存等；绿色低碳祭扫蔚然成风，比如鲜花祭祀、植树纪念、远程祭扫、家庭追思等；环保型殡葬设施建设持续推进，比如公共墓园、园林式墓园、生态公墓等。新时代殡葬文化以保护环境、维护生态、创造人与自然共生的良性关系为着力点，彰显生态关怀、生态伦理、环境友好的殡葬取向，实现人回归自然、生命过程与自然的融合交汇，这也是对生命规律和自然规律的认知与遵循。其三，建构殡葬文化的现代文明向度。殡葬文化所传递的价值观和思维方式与中国社会传承已久的传统价值观是密不可分的，并且影响到现代文明的发展。尤其是关于殡葬方式、殡葬习俗的理念，可以说是衡量殡葬文化现代转型的重要标准。过去人们固守的是厚葬、土葬，如今厚养礼葬、文明殡葬逐渐为人们所认可、推崇，这不仅表现了人们在殡葬理念上的实质性转变，也是传统社会向现代社会过渡转变的显著标志，甚至是加快推进现代文明国家建设的必要条件。建构殡葬文化的现代文明向度具有重要现实意义，直接体现于我国殡葬改革事业发展以及社会主义文明建设的进程。正如《殡葬管理条例》第一条就明确规定：“为了加强殡葬管理，推进殡葬改革，促进社会主义精神文明建设，制定本条例。”《条例》将殡葬管理、改革同社会主义精神文明建设直接挂钩，实际上揭示了当代殡葬文化建设对于提高整个社会文明水平的积极作用。现代殡葬文化同社会主义精神文明建设、物质文明建设和生态文明建设都密切相关，即以文明殡葬新礼仪新风尚增进人们的精神传承、情感认同、心理归属、文化情结，革除过去盲目奢侈、大操大办、污染环境、封建迷信等陈规陋习，形成、助推惠民殡葬政策措施和公共服务项目的出台实施，更好满足人们对“逝有所安”的客观需求，从而使殡葬文化同现代社会的物质文明、精神文明、生态文明发展契合同构，充分彰显殡葬文化的现代文明意蕴。其四，深化殡葬文化的现代技术表征。智能信息技术赋能现代殡葬事业改革发展，使殡葬文化生发出更多新特点、新内涵。换言之，现代殡葬文化的发展同智能信息技术是紧密交织的。智能信息技术使殡葬方式、殡葬观念、殡仪手段等发生了显著改变，线上墓地、虚拟祭扫、数字家祠、永生相框、全息数字人乃至数字化生命遗产库等在当今社会越来越广泛普及，人们可以超出时空约束，在网络虚拟空间完成对逝者的殡葬祭扫和追思哀悼。智能技术同殡葬事业的深入融合，促成了诸多文明简约但又沉浸式的殡葬祭奠新方式，使殡葬服务更为人性化、科技化和大众化，因而能够满足人们线上殡葬的情感表达和深度参与，从而带来了全新体验。在此过程中，人们不会因为智能技术带来的殡葬变化，而丧失对逝者先人的尊重与思念，割断对家庭亲情的关注与维系，放弃对文化传统的认同与承继。相反，智能技术在保存和还原逝者生前生活及人生历程上发挥了独特作用，人们可以通过现代媒介目睹逝者的音容笑貌，同逝者形成虚拟联系，强化对逝者的追思缅怀，增进个体与他者、社会的互动联络，进而增强人们的家庭观、亲情观乃至社会观、历史观和国家观。这些都是阐释现代殡葬文化不可或缺的内容。由此可见，数字智能技术使现代殡葬文化的时代发展更为显性突出，即智能性、智慧化业已成为现代殡葬文化创新的生动表征。